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AI文学www.aiwenxue.cc提供的《丹青引》50-60(第5/16页)
，老爷听后似是压根不认识此人一样。三老爷那时向小人推荐这三人结保时，可是说有了老爷的首肯，还说老爷已认下了这门亲。以老爷那样的为人，既是认下的亲戚，又怎会丁点儿不将这门亲戚放在心上呢？这其中……怕还是仍有些古怪。但这是哥儿家事，小人不好直接向老爷提起，只能与哥儿说一说。”
“我知道了，”魏子然道，“这事，由我向父亲说。”
当日，魏显昭用过晚饭，便过来偏院看望魏子然。探病问功课学业倒是其次，其实是来向他说：“前些日子，因我不在家，家里没什么主事的男人，你娘怕外头的那些工匠进来起屋子会闹出不好的事来，这儿便一直没动工。现今我在家了，你这儿也不能一拖再拖，我想着这两日就动工起来。只是一旦动工，你还住在这屋里便无法静下心来用功读书，我便与你娘商议了个法子……”
魏子然心下没底，忙问道：“什么法子？”
“你不要慌，”魏显昭笑道，“不是要送你入虎口深渊——你这回县考能过，林家也有许多功劳，我与你娘便想趁答谢何县丞的时机，也请他家来好好答谢一番，看能不能待你口角的烂疮好了再送你去那儿借住些时日？”
魏子然早已从这番话里听出了旁的意思，怕是想借由他与林家结交吧？
父亲若有与林家结交的心思，自然是值得他高兴的事，但如今却不是时候。
“林家主母多病，这几日又病倒了，孩儿这时候不好再去打扰的，”他说，“父亲若想答谢他家人，不若再挑个时候吧？至于孩儿读书的去处，倒是可上罗教授家里叨扰几日，那儿离府衙也近一些，诸事都方便许多。”
魏显昭虽觉罗宅是个去处，罗明生也能教导规训魏子然许多话。然，那儿有个罗衡，若是让这两位哥儿碰到一块儿了，魏子然只怕会被这罗衡引诱得成日里游街穿巷，行些怪诞不经的事，哪还有心思顾及书本？
他知晓魏子然并非心性坚定之人，因此并不肯马上应承他，只是微微笑着盯着他，问了一句：“那林家哥儿同罗家哥儿相比如何？”
“父亲不能如此草率拿这两人相比。好比春秋之争，”魏子然正色道，“到底是春花胜秋月，还是秋日胜春朝，其实各有千秋，从来没有个定论，不能相提并论的。”
魏显昭却道：“但人总有喜好，有人偏爱春光，有人钟爱秋色，我就不信你两碗水能端得一样平。”
魏子然意识到这话说得大有来头，却又不知是何意，沉声问：“父亲为何要将他二人相提并论？”
魏显昭道：“一个人品性之优劣，不应深信他身边与之交好的亲友之言，只看世人如何看待便知是好是坏。罗家那小子品性不坏，却过分放纵任性了，所以在外头的风评不太好。若是日后娶了妻仍不知收敛，不是会连累妻子和妻家的人么？”
听言，魏子然约莫猜着了几分意思，故作不知地笑着说：“父亲也不打算将家中姐儿许给他，何必为他忧心这种事？他的口碑已在那儿了，他日若有人家将女儿许给他这样的人，自然不会在乎这些世俗名声。”
“这便是你不谙世事了，”魏显昭道，“情愿将女儿许给他这样风评不好之人的人家，多半不是为这个人，而是为这人背后的门楣，说到底还是为了名声。这样结成的姻缘，女儿嫁进去了必定受委屈。”
他也不欲再打哑谜，索性将话题挑明了：“婷姐儿渐渐大了，她的亲事迟不过这两年会定下来。头里因她属意罗衡这小子，你母亲虽不太看好他，但近来有些松了口，不过也说要观察两年，若不合适，也只好替她另择良配。现今有林家这样清谨实在的人家，他家那哥儿又是口碑载道的，与婷姐儿年纪也相当，倒不失为一良配。”
魏子然吃了一惊，不承想父亲在林知泉身上打着这样的主意，忙道：“父亲还是打消这样的念头吧，林兄弟家里早已为他选定了人家。”
“哦……”魏显昭倒并不失望，“是哪户人家？可定下来了？”
“孩儿听说是他母亲娘家的某个远房表妹，自小一块儿长大的，感情亲厚，若是两家有意，下定不过是早晚的事。”魏子然不欲父亲拆人姻缘，劝道，“父亲何必将主意打在林兄弟身上？孩儿这回倒不是要将他与罗年兄论个高低，只是孩儿与他也算是有几分投契。此人旷达雅远，为人不拘小节，是个真正有君子胸怀的高远之人，这方面罗年兄自然是及不上他的。但正因这人志向高远，对儿女之情就看得又轻又淡，自然就少了些怜香惜玉的细腻情思，与他相配之人应是他的同道之人。妹妹情思细腻隽永，敏感多情，林兄弟绝非良配。”
“这么说……”魏显昭似笑非笑看着他，“你是看好婷儿与那罗小子的？”
魏子然道：“儿女婚姻之事，自然由父母做主。父亲不防给罗年兄一个机会，看他两年再做决定。”
魏显昭微微点头道：“也算你不是个糊涂的，不因朋友之义而罔顾兄妹之情。”
魏子然心中讪讪，并不言语。
直至掌灯时分，魏显昭方才起身出了偏院，回到前头见杨连枝已歇下也不惊醒，只与玉竹叮嘱夜里照看夫人经心些。
玉竹听他这话的光景，知晓他仍是不打算在此留宿的，唯有暗自唉声叹气。
而魏显昭因没有睡意，看望过魏子焘后，便想一个人去露春园随意走走。
看园的老伯替他开了园门后，便擒了一盏灯来，魏显昭不受，笑着说：“今夜月色清幽，正好乘月而行，凡间的灯火会坏了这样的意境。您若有兴致，不如陪着魏某走一走。”
老伯自然不好拒绝，只得熄了灯火，陪着他信步而行。
因这园中尚有看门守夜的家下人，关系亲近的人也会乘着夜里主人家不在，相约着往园中各处游逛。
魏显昭并不严加禁止这样的行径，这回乘着月色游园，反倒尽量避开人而行。
当他再次察觉到前方树影下有两人在闲谈，又欲避开，却听其中一个婆子说：“这事府里上上下下怕是都知晓了，只老爷与夫人还被蒙在鼓里呢！因现今是薛姨娘代夫人掌管家事，她与她那哥哥里应外合，噤了家里上下一干人的口，但众口难噤，这事早迟要传到老爷夫人耳中。”
另一婆子接口道：“谁说不是呢！要我说啊，这薛姨娘比我们那仁善的夫人倒更像个掌家娘子，说一不二的，这家里人哪个不畏服她？她倒比夫人更像个正室，做姨娘太委屈了她！”
“是呀！”
跟随魏显昭的老伯听这两个婆子在这儿毫不顾忌地嚼东嚼西，不由为两人捏了一把冷汗，他这个事外人站在这位一言不发的老爷身边，双腿已吓得不能移动一步了。
树下，两个婆子还在东拉西扯，魏显昭忽沉声吩咐了他一句：“将那两个婆子叫来见我！”
作者有话说：
注释①：明清朝，每县县考一般要考四五场，第一场为正场，第二场为初复，第三场为再复，第四、五场为连复。黎明前点名入场，限当日交卷。每场考试之后都要发榜，一般前三场就会淘汰很大一拨人，那些没被淘汰的，在每场考试后榜文会把考生的姓名编号写成圆形，即“圆案”，俗称“圈”或“团”。如：取在50名以内的为第一圈，圈分内外两层，外圈30名，内圈20名；有时不分内外，把50名排为一个大圈。圆圈中用红笔写一个“中”字，这个“中”字的一竖还要写成上长下短，好像“贵”字的上部，取“吉祥”之意。第一名称为“县案首”。
第54章
【天启元年春·
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