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AI文学www.aiwenxue.cc提供的《魔女竟是我自己[西幻]》210-220(第3/16页)
来。
引入无利益相关的外人来做审查工作肯定更公平，但就跟大部分的传统帝国贵族一样，即使城市的商人会给他们带来税金，尼托伯爵始终对“商人”这个团体并没有太多好感。
尤其是随着以“皇帝的城市”为名建立起的市民自治城市增多，一些摆脱了主教统治、却依然在贵族统治下的城市市民们开始寻求更多自治权——尼托海姆城就是其中之一。
虽然过去为了减轻负债，尼托伯爵从刚继承爵位时就与尼托海姆城的市民签订了一些条款，让出部分领主该在城市内享有的权力，可那也是迫不得已。
如今最艰难的时刻已然过去，这些年尼托伯爵领内的收成都不错，没有打仗也没出现大面积饥荒，近些年丈夫已经开始准备逐渐以各种方式收回自己对城市的主导权。
有这样的前提在，如果她在丈夫不在的时候擅自与尼托海姆城内的商人达成合作，让他们接触到伯爵的家务事，那等丈夫回来说不定又要掀起一场风波。
可反过来也一样。就像卡尔说的，在城堡内长期工作的文书大多都出自伯爵领内的小贵族家庭，和庄园这边的人差不多，彼此或彼此的家族认识都是很常见的事。
要是真变成左手查右手，那还不如一开始就不要折腾……
视线扫过放在手边的纸，再想到即将结婚的儿子和未来儿媳的身份，佩秋拉夫人的目光逐渐坚定起来。
“你先去与海因茨会长那边试探一下，不要详说细节，就说我想要请他手下的几位簿记员来帮忙，看看他是否愿意。”
右手握住左手手指上的戒指转了半圈，佩秋拉夫人吐字清晰地缓缓说道：“下个主日前，我需要知道一个结果。”
“是，夫人。”
就在卡尔即将转身离开房间前，佩秋拉夫人总算从闷气中回过神，想起这位城堡总管原本来这里的目的。
“对了，城堡那边最近怎么样？”伯爵夫人问道，“没发生什么事吧？”
“…………”
“没有。”
卡尔收回开门的手，转身后微微垂首道：“城堡内一切正常。”
“那就好。这些天辛苦你了。”
“为您服务是我的荣幸，夫人。”
工作上的事简单聊完，卡尔没有继续耽搁时间，走出房门后便用一个眼神让等在门外的下属跟上，二人默契地一言不发、快步往庄园的外门走。
然而，即使他们的动作已经足够快，却还是在即将牵马离开时被庄园内的一位侍者拦住。
几乎是同时，一名留着山羊胡的黑发男人行色匆匆地从拐角闪出，带着随从快步走到马厩旁。
“好久不见，卡尔。”山羊胡男人——庄园的总管培林缓了两口气，这才堆起一个笑，“都多久没在庄园这边见到你了？怎么刚来就要走？”
……麻烦的人最终还是出现了。
盖伊露出些许不耐的神情，卡尔却还如往常那样，用那张几乎没有表情的脸朝来人颔首示意。
“愿吾主保佑您，培林爵士。”
他说道：“城堡那边事务繁多，我需要尽快返回，请您不要介意。”
“当然当然……现在不是以前了，你也是个大人物了，当然要比过去更忙。”留着山羊胡的男人露出一个笑，邀请道，“但再忙也要注意休息吧？你看你们的马儿都还在吃草料，现在也已经快到第六个时辰了，在这边吃顿便饭再往回走也耽误不了多少时间……”
听他这么说，跟他一起过来的狗腿赶紧要去接盖伊手里的缰绳，嘴上还吆喝着让人去马槽里加点豆子，不能让城堡总管的马饿到没力气跑云云。
见状，卡尔最终没有拒绝，松开已经解开的缰绳后朝手下人比出一个稍等片刻的手势，便与庄园总管一起走到僻静处。
“我们也认识十几年了，卡尔，有些话我就直说了……我需要一些时间周转。”
刚走到马具房旁，见现在四处无人，庄园总管培林立刻忍不住转过身压低声音道：“我从来没求过你什么，这次算我求你……我只需要三个月……不，两个月！两个月内我肯定会把账面上的东西补齐！只要你愿意帮我这一次，吾主为我作证，今后一定会报答——”
“您实在不用跟我说这些，培林爵士，我并不是能左右这件事的人。”卡尔抬手打断面前人的保证，沉声道，“您该明白，这次伯爵夫人的行动也是伯爵阁下默许的。伯爵阁下很重视亨利少爷的这次的婚约对象，如果对方的使者来拜访，发觉到任何不妥导致婚约告吹就麻烦了。”
“我肯定不会让这种事发生啊！而且就算凯瑟琳小姐的使者造访，在帝国会议结束后出发来这边也至少还有两个月，我肯定能把一切安排得妥妥当当……”
“我说过，培林爵士，这不是我能决定的事。”
卡尔再次摇摇头，见对方似乎依然不死心，只能进一步劝说道：“如果您实在无法在创世节前平账，那我劝您还是提前主动向伯爵夫人交代一下。伯爵夫人是个仁慈的人，如果您主动交代，她说不定会看在过去的份上不追究您的责任……反过来的结果应该不会是您想看到的。”
“我只能说这么多了，培林爵士，希望您理解我们彼此的难处。”
“想来你这边也很忙，我就不多打扰了。”
最后与这位庄园总管道过别，卡尔没有再做更多停留，擦着对方的肩膀返回马厩，与还在原地等待的下属一起返回城堡。
“……您看到了吗？刚刚培林那家伙的脸臭得像是刚踩到了马粪！”
刚走出庄园的大门，盖伊便忍不住笑得露出牙花：“活该！他这些年靠庄园贪得可不算少，这下估计要全吐出来了！”
自顾自笑了一会儿，见自己的上级兼好友并没有附和的意思，反而像是思考什么，男人也只能无趣地收起笑容。
“对了，‘那件事’您告诉伯爵夫人了吗？”
骑马刚走出一段距离，盖伊突然想起什么，赶紧御马小跑到总管身边：“那位……到底要怎么处理？”
“她现在正在为伯爵夫人做事，做完前暂时不要动她。”
坐在马背上的卡尔依然目视前方，用着与平常别无二致的平淡语气说道：“回去后跟兰斯少爷说一声，让他安排日常巡逻路线的时候将西塔楼北边的那片空地也带上，看守西塔楼入口的守卫多派一人、避免出现无人看守的情况，其他一切照旧。”
***
看着那一行人渐行渐远的背影，庄园总管脸上的肌肉开始不受控制地抽搐起来，最后一脚踢上身边的木柱。
“培、培林爵士？”
他的随从见状小心翼翼走上前，打量着他的脸色小声道：“卡尔先生……是没答应吗？”
“那个吃粪的苍蝇恨不得把我踩在脚底，怎么可能帮我！”
培林狠狠低声骂了句脏话，可看向身后的庄园，眼中又尽是挣扎和不甘。
他怎么可能甘心？
出生时就是父亲的次子，注定与爵位和家产无缘，从7岁时就被送到父亲的主人——尼托伯爵的城堡。
从最低级的侍从做起，一路跌跌撞撞、机关算尽才爬到现在这个位置……谁又能知道他这几十年是怎么过来的？
他都这么努力了，难道就不该拿到应有的报酬吗？
结果呢？他费心费力为主人一家操劳这么多年，最后却只能换来这样一个结局……连一
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