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AI文学www.aiwenxue.cc提供的《巨龙怀了公主的崽[gb]》40-50(第2/16页)
那顶王冠，若不是念着那是她心爱的索菲亚的生身母亲，阿瓦涅夫人真想质问这个站在权力巅峰的女人——您究竟还要索取多少？
在不知内情的男爵夫人眼中，埃莉诺的所作所为简直是对一切美德与规矩的亵渎。
好好的王后之位不坐，偏要爱德华先王在病榻上为她加冕——这是何等的野心！
国家发生叛乱，却又拒绝将军权交予忠心耿耿的赫伯特将军，偏要自己披甲执剑，像个野人般冲入战场——这是何等的僭越！
明明是寡妇，却不肯穿上哀悼的黑色，偏要让自己的衣裙如玫瑰般鲜活在宫廷中摇曳——这又是何等的……何等的……
……
她不敢想下去了。那些词句太过锋利，会割伤她对王室应有的忠诚。
阿瓦涅夫人沉默在原地。
埃莉诺女王开诚布公地对男爵夫人坦白：“事实上，我们母女已经被他们反对了。”
女王将克雷顿公爵图谋造反，意图杀掉她们母女的事情如实相告。
那盘根错节的阴谋，那染血的野心，那悬在索菲亚头顶的利剑……
这些消息瞬间让阿瓦涅夫人的脸色变得苍白如纸。
“夫人，”
埃莉诺女王向前一步，牵起她冰凉的手，那双手曾在无数个深夜里持一盏明灯，替代她这个真正的母亲彻夜守护幼年的索菲亚。
“斯诺西亚的财政大权长期被克雷顿公爵把持，如今他要的不只是权力，还有我女儿的性命。
索菲亚需要一个真正聪慧的人，一个有才华的人，一个……”
她顿了顿，直视着那双渐渐湿润的眼睛。
“一个真正爱她的人。”
她在赌，赌阿瓦涅夫人对索菲亚的爱，会超越道德的规训；
赌在阿瓦涅夫人心里，索菲亚的性命和权力，与她心心念念的女德相比孰轻孰重。
阿瓦涅夫人感到自己站在一道深渊的边缘。一边是她用一生恪守的准则，另一边是她亲手带大的孩子，那个会在她裙角边撒娇的小公主。
阿瓦涅夫人内心挣扎剧烈，但最后，还是答应了。
“唉，好吧。”
埃莉诺赌赢了。
埃莉诺女王握紧了她的手，眼中有什么东西一闪而过——是感激？是愧疚？还是两者皆有？
夫人离开之后，埃莉诺叹了口气，自言自语：“我真对不起她。”
她用女儿的性命相威胁，伤害了另一个母亲的心，利用了玛格丽特的慈母心肠。
但索菲亚需要一个真正值得信任的、并肩作战的盟友，没有比阿瓦涅夫人更好的人选了。
作者有话说：
无
第42章 剑拔弩张 新年伊
新年伊始, 王城里松树上的残雪渐次消融。
繁杂的各种仪式、宴会、聚餐消耗了大部分精力，所有人都懒洋洋的，像晒在太阳下的树叶。
“听说了吗？公主在财政部设立了一个新的机构。”
“在财政部东边穿堂, 隔出一个新厅，昨天就已经完工了，只是还不知道叫什么名字。”
在新年过后的倦怠平静中, 有一群敏锐的人却嗅到了蛛丝马迹。
财政大臣克雷顿公爵坐在橡木长桌的首位。
在他手下, 是六名书记官，他们手拿鹅毛笔严阵以待，准备记下克雷顿公爵关于新年预算的种种决策。
“从去年的盈余来看……”
克雷顿公爵清清嗓子，刚要开启金口，目光却被门外一道身影吸引。
那是什么？
晨雾里，一个中年女人的身影正穿过财政部的庭院。
她披着深灰色羊毛斗篷, 兜帽遮住了大半张脸, 只露出一截倔强苍白的下巴。
她身后跟着一个男仆一个女仆, 分别抬着一只沉重的橡木箱子。
是公主殿下的家庭教师，阿瓦涅男爵夫人。
一时间, 所有的男人们都陷入迷茫——
男爵夫人不好好待在王宫里教导那位无法无天的索菲亚公主, 跑到这里来干什么？
难道是公主有什么政令通传？王宫不是有传令官吗？怎么让夫人来这种地方？
玛格丽特挺直腰板：“公爵大人, 女王陛下命令，在财政部设立稽核处，由我担任处长。”
公爵猛然顿住, 惊地站起来, 沉重的椅子突然移动, 传来刺耳的兹拉声。
一向在内廷生活的玛格丽特·德·阿瓦涅男爵夫人以为，自己第一次踏入男人们主导的地方，会手足无措。
但是, 当她看见克雷顿公爵那震惊到失语的表情时，内心忽然涌上一股莫名的快感！
该死的威廉·克雷顿，他居然想杀索菲亚，绝不能让他得逞！
玛格丽特涌起无穷的斗志，直视克雷顿公爵。
克雷顿公爵一时不敢相信自己的目光——财政部这种地方，怎么会出现女人的裙子！！！
这里是女人能来的地方吗？！
他气愤地想：财政部这座宏伟的建筑里，是男人讨论伟大政治的地方，不是充满女人脂粉气的后宫！
克雷顿公爵下意识忽略了每天清晨窝在壁炉里掏灰的粗使女仆们，以及后厨里做饭的胖厨娘们。
“现在，本处长下令，稽核处正式成立。”
随着玛格丽特一声令下，两名仆人将这间不大的厅堂迅速布置得整整齐齐。
新刨的松木隔断还滴着树脂，门上挂着一块朴素的铁皮牌子，牌子上没有太过繁复的烫金字母，只用工整庄重的罗马体写着：
“稽核处”。
“公爵大人。”玛格丽特微微颔首，声音不高，却清清楚楚送到了所有人、包括走廊尽头站岗的卫兵耳朵里。
“从明日起，所有进出财政部的账目，需另抄一份副本，于每日下午四点前送至此处。”
**
“胡闹，简直是胡闹！”
克雷顿公爵生气暴怒，将瓦伦丁大主教递来的把那只金杯掷向嵌花地板，溅出的酒液打湿了主教的猩红长袍。
“六百年——自欧特维尔家族的第一顶王冠加冕之日起，我克雷顿一族就执掌着斯诺西亚的国库钥匙。
这不是恩赐，是契约！是刻在剑上的誓言。”
“索菲亚这是摆明了和我对着干！千百年的契约，她就想凭借那点微薄的权威推翻吗？”
大主教缓缓俯下身，用那双常年浸润圣油与权谋的手拾起金杯，面容沉在烛影里。
“一代过去，一代又来。没什么永远长存。”
他重新斟满金杯里的香槟酒，袍角的沙沙声仿佛像毒蛇吐信，又像忏悔室里一声声的叹息。
“《传道书》上说：凡事都有定期，生有时，死有时；栽种有时，拔出所栽种的也有时；杀戮有时，医治有时；拆毁有时，建造有时；哭有时，笑有时；哀恸有时，跳舞有时……”
瓦伦丁大主教抬起眼，那双阅尽君王更迭、权杖易手的眼睛，此刻正映着公爵铁青的面容。
“口头契约？”一丝几不可察的弧度浮现，“什么都会变。诺言是风里的灰烬，誓言是水上的字迹。”
大主教的声音压得更低，低沉到不像是一个光明磊落的圣徒。
“欧
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