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AI文学www.aiwenxue.cc提供的《伦敦女富商的秘密》140-150(第4/15页)
信寄出去以后,他只会记得你如何评价他，不会记得你回答了什么。”
牛顿皱紧眉头死死瞪着她，握着茶杯的手背上，青筋隐隐浮起。
薇薇安迎着他的目光，继续道：“而且，你前面已经花了很多笔墨回应他的问题，为什么还要在最后表达愤怒？这些话加进去，整封信的重点就会从学术讨论转移到了人，达不到回应质疑的目的。”
“你看过他在信里问了什么吗？”牛顿放下茶杯猛地站起身。 “他根本不了解我的实验，不知道我在说什么！他不是在提问，只是想羞辱我！”
他从那摞纸的最下面抽出几张信纸，扔到薇薇安面前。
这个时代学者之间的信件不完全属于私人通信，被朋友传阅很正常，有时会在皇家学会的会议上宣读，或者直接刊登在《哲学汇刊》上。
薇薇安刚来这个世界的时候还觉得阅读别人的来信有些尴尬，现在她毫无负担地拿起来读了一遍，还是不觉得这封信有什么问题。
那位学者暗示牛顿回避了自己无法回答的问题，只挑选对自己有利的异议回应。
从她的角度，这种质疑已经很友善了。现代某些审稿人的意见比这尖锐多了，至少对方还在谈实验，没有建议牛顿“全面提升论文质量”，再顺便质疑一下他的研究价值。
但在牛顿那里，凡是对他的理论的质疑，都等于对他本人的质疑。
薇薇安把来信放回桌上，用笔尖轻轻点了点稿纸。
“当然，怎样回信是你的自由。我只是建议你，如果你想回应问题，就只回应问题；如果你想表达愤怒，那就痛痛快快地骂他。像现在这样把两件事混在一起，还不如不回复。”
她放下羽毛笔。
“我猜你写好了草稿，却还要让我重新誊清，大概也是不愿直接把盛怒之下写出的东西寄出去。”
薇薇安将那封只誊写了一半的信叠好，放到一旁。
“我不会强迫你修改，但如果你坚持要这样寄出去，还是等威金斯回来让他替你誊写吧。”
牛顿的脸色很难看，他站在书桌旁，一动不动。
薇薇安也没有拿起笔。
两个人就这样僵持着。
窗外传来一阵清脆的鸟鸣，阳光落在墨水瓶上，泛起微弱的光。
有那么一瞬间，薇薇安居然觉得轻松。她终于把自己对牛顿的不赞同说了出来，不再因为他是牛顿，便默认他所有的愤怒都有道理。
如果牛顿因此和她绝交，也没什么不好，还能让她接下来的离开容易一些。
薇薇安等着牛顿说出什么尖锐难听的话。
没有。
过了很久，牛顿伸出手，将那份原稿收了回去。随后，他又从桌上抽出另一张草稿，递到薇薇安面前。
“抄这封。”
这一次，是写给胡克的回信。仿佛为了证明她刚才的判断不正确，这封信的态度非常友善。牛顿不仅认可了胡克在光学研究中的贡献，落款还是：你真正的朋友。
薇薇安看了牛顿一眼，他已经坐回长椅里，神情冷淡，不打算解释。
薇薇安重新拿起羽毛笔，将这封短信誊清。
写完以后，她问：“需要留一份副本吗？”
“留一份。”
她又誊写了一份留在牛顿这里。
房间里只剩下笔尖划过纸面的沙沙声。
薇薇安写完最后一个单词，抬起头。牛顿凝视着房间的角落，不知道在想些什么。阳光穿过窗户，落在他深色的头发上，为这位总是严肃的卢卡斯数学教授增添了一抹柔和的色彩。
薇薇安忽然很想念洛克。
眼前浮现出很多年前，在埃克塞特府的书房里，洛克解开束发的丝带，任由长发披散在肩头的模样。
如今，沙夫茨伯里伯爵已经不住在埃克塞特府，洛克的书籍和物品也被搬去了萨内特府。
她还没有去过那里。
洛克自己也没有。
如果洛克和牛顿相识，他们会成为朋友吗？如果将来她和洛克生活在一起，以爱略特小姐的身份，在自己的家中接待牛顿……
薇薇安试着想象了一下。
不。
那个画面太温暖，充满了人间的温情，和牛顿格格不入。她既无法想象自己穿着女装站在牛顿面前，也无法想象牛顿与洛克坐在同一张餐桌旁聊天。
可是，牛顿也不是完全不会交际。他刚才不是说，他评价过新院长诺斯的哥哥那本关于音乐的论文吗？
“牛顿。”薇薇安忽然开口，没有仔细思考，那个问题已经脱口而出。
“那本关于音乐的论文，你是怎么评价的？”
“作者对声音提出了许多设想，但不够严谨。”牛顿没有惊讶她的问题，回答得很快。
“例如，作者认为在托里拆利真空中依然能够听见声音，因此断言传播声音的媒介不是普通空气，而是一种比空气更加精细、介于空气与以太之间，能够穿透玻璃的气态流体。
但这种现象很可能只是因为容器中的空气没有被完全抽尽。
波义耳先生曾经重复过这项实验。他将一只怀表悬挂在真空容器中，使它不与玻璃接触。随着容器中的空气被抽得越来越少，手表摆轮发出的声音也越来越微弱，直到最后完全无法听见。
可是人们仍然能够看见怀表的发条轴和齿轮继续运转……”
薇薇安开始后悔：为什么要问牛顿这种问题？
不过这就说得通了，她还奇怪牛顿怎么会对音乐产生了兴趣，原来那本音乐论文讨论的是声音。
牛顿没有停下来的意思，又开始反驳作者提出的另一个观点：声音即使受到障碍物阻挡，仍然会沿直线进入人的耳朵。
不知道是因为薇薇安刚才反对了他，他存心证明给她看，还是因为那毕竟是新院长哥哥的著作，牛顿解释得格外耐心。他不仅引用了波义耳等人做过的实验，还说起了自己的亲身经历。
“街道一侧若有一座孤立的房屋，而钟声恰好从房屋另一边传来，当人沿着紧贴房屋的街道行走时，听到的钟声往往像是从离自己最近的那一端传来的。可实际上，钟就在房屋的正后方……”
薇薇安仅存的那一点物理知识告诉她，牛顿现在描述的现象好像是声波的衍射。只是此时还没有后世那套成熟的物理语言，牛顿只能从钟声、墙壁和窗户这些最普通的事物里，寻找声音传播的规律。
薇薇安望着牛顿。
这是一个在物理学尚不存在的时代为这门学科打下地基的人。他没有现成的理论，没有精密的仪器，甚至连观察实验的方法都不被人接受。
他只能一遍又一遍地展示实验，再用日常现象，解释那些此前无人说清的事情。
即使如此，他仍然受到无数怀疑。
也许有些学者并没有恶意。可如果牛顿这些年面对的，都是那些既无法理解他的方法，也看不懂实验的质疑者，的确是一种折磨。
她是不是过于用现代人的眼光看待牛顿了？他当然是这个时代最伟大的自然哲学家。但他毕竟也是一个生活在十七世纪的人。
像洛克一样。
“布雷特。”牛顿不满地看着她。 “你根本没有在听。”
“我在听！”
薇薇安坐直身体。
“你认为
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