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AI文学www.aiwenxue.cc提供的《天启盛世，一段野史》135-140(第13/13页)
裳来，又让管家去备厚礼，进宫赴宴总不能空手，横竖花的是女儿的钱他也不心疼。
到了家宴这日，周奎一早便换了身簇新的绸缎衣裳，腰间系了根镶玉的带钩，整个人从上到下散发着一种暴发户特有的张扬，打扮得油光水滑地进了宫，一路上东张西望浑没半点规矩。
最先到的是信王夫妇，两人心中都有了准备，见了兄嫂行了礼后便默默坐下。
接着到的是张国纪，他神色如常地与众人见礼，也不知道今日这顿家宴是为了什么事，只当是寻常的亲戚聚餐。
周奎最后一个到，进门便笑呵呵地拱手作揖，活像一只进了米缸的肥鼠。
他见了张国纪更是分外热情，主动上前拉着他的手：“老哥！多日不见气色越发好了，回头咱们找日子一道喝酒！”语气亲热得仿佛张国纪是他失散多年的亲兄弟。
张国纪被他这突如其来的热情弄得有些发懵，却也出于礼数含混应了两句，心里还在纳闷自己什么时候跟这位仁兄这般熟了。
朱笑笑招呼众人入了座，他坐在主位，张居正在他右手边，左手边依次是朱由检、周琳、周奎，张国纪则坐在张居正的下首。
菜一道道端上来，清炖蟹粉狮子头鲜香扑鼻，佛跳墙汤汁浓稠配料丰盛，另有时令的清炒芦笋、蒸鲥鱼、水晶虾仁摆了一桌子。
朱笑笑率先举筷夹了一片鲥鱼，对众人笑道：“今日是家宴，不必拘礼，都随意用。”
张国纪自然是第一个响应女婿号召的，夹了一块水晶虾仁细细品尝。
朱由检和周琳也低头吃饭，只是心里存着事，每样菜不过略尝了两口。
周奎见皇帝和颜悦色，越发有恃无恐，端起酒杯连喝了几杯酒下肚。
他酒量本来不大，几杯黄汤灌下去舌头便开始打结，嗓门也越来越大，先是对着朱由检夸自家女儿贤惠能干把车行管得井井有条，又说外孙生得聪明伶俐日后定是国之栋梁。
朱由检抿了一口酒，却并不怎么搭腔，周琳也不搭理他，面上无甚表情，偶尔夹一筷子菜放进嘴里慢慢嚼着。
周奎说着说着又开始炫耀自己的生意如何如何兴隆，什么南北杂货铺、绸缎庄、茶叶店，说得唾沫横飞手舞足蹈，全然忘了是在皇帝面前。
朱笑笑并不打断他，反而笑吟吟地听着，不时还附和两句。
“周卿家这生意不错，生财有道啊。”
约莫两盏茶的工夫，见众人酒过三巡，气氛也放松了些，朱笑笑便放下筷子拿起手边的帕子擦了擦嘴角。
“今日请诸位来也不光是为了吃饭，还有桩小事想当着大家的面说道说道。”
周奎手里的筷子顿了一下，眼睛不由自主地瞟向女儿那边。
张国纪则是一脸茫然，完全没搞懂气氛怎么就忽然变了。
朱笑笑对魏忠贤使了个眼色，魏忠贤便从袖中取出一叠文书，清了清嗓子念了起来。
内容是锦衣卫查到的周奎名下各类生意的详细清单，倒卖几辆车还能说撬自家生意，放高利贷就是纯违法了。
周奎脸上的笑容早已挂不住，手里的筷子啪嗒一声掉在了桌上，额头上的汗珠子肉眼可见地滚了下来。
等魏忠贤念完，偏殿里霎时安静下来，连炉子里炭火噼啪的声响都显得格外清晰。
朱笑笑的语气也不负方才的温和：“朕说什么来着，周卿家的买卖果然做得风生水起。”
周奎浑身打了个哆嗦，从椅子上滑下来扑通跪在地上，膝盖磕在地上发出一声闷响，他却顾不上疼只管磕头：“圣人明鉴！圣人明鉴！这……这……这里头有些事是臣做的臣认，可有些事臣委实不知啊！都是底下人打着臣的名号在外头干的，臣就是个粗人哪里懂得那么多生意上的弯弯绕绕？圣人明察秋毫，臣也是被人蒙蔽的啊！”
“被人蒙蔽？”朱笑笑微微挑眉，“倒卖车行的车辆也是别人打着你的旗号？高利贷也是别人逼着你放的？”
周奎脑子飞速转了几圈，忽然抬起头来看向张国纪，“那车的事臣确实做得不对，可这不光臣一个人在做啊！太康伯府的管事也来拉了好几回车，臣亲眼瞧见的！圣人若是要治罪总不能只治臣一个吧？”
张国纪脸上茫然的神情僵住了，意识到周奎在说什么，连忙从椅子上站起来辩解道：“圣……圣人，臣不知此事啊！臣……”
张居正抬手制止了父亲的分辨，抬眼看向周奎，不疾不徐道：“你说的那管事吴旺确实是太康伯府的人，府里的公账却没有这笔买车的记录，可见他故意做假账欺上瞒下。吴旺已招了，你与他是同乡旧识，你找上他合谋为的就是日后拿太康伯府给你当挡箭牌。”
周奎脸上一阵红一阵白，那个吴旺明明答应得好好的只要自己咬死不认他也咬死不认，怎么这就招了？
现在事情瞒不住，还是保命要紧，他双手撑着地膝行着往前蹭了两步，带着哭腔喊道：“圣人饶命！臣一时糊涂……臣、臣不过是图几个零花钱，绝无恶意，臣这就把银子还上！一文不少全还上！
说着又扑到朱由检脚下，拽住他的袍角声泪俱下道：“王爷！好女婿！你说句话啊！替我跟圣人求求情！我可是你老丈人！看在琳儿的份上、看在烺哥儿的份上饶了我这回罢！”
周琳站起身来，走到朱由检身侧握住他的手将他往后轻轻一带，居高临下地看着跪在地上的周奎：“爹，你该庆幸自己还没逼死人命，否则谁的面子都不管用！有什么话就对着圣人说去，别为难王爷。”
朱笑笑端起酒杯慢慢饮了一口，适时道：“周奎，你放高利贷逼人破产贩卖车行货物中饱私囊，又教唆太康伯府管事下水攀咬同罪，几桩事加起来便是将你革职抄家也不为过。”
周奎浑身的骨头都软了，瘫跪在地眼泪鼻涕糊了一脸，革职倒还好，若是要抄家，把他积攒的银子都收走，那才真是要老命了！
对这种铁公鸡来说罚款比割肉还管用，朱笑笑早想好了办法炮制他，既能让他受到惩罚，又不伤信王夫妇的颜面。
他故意将语气缓和了三分：“不过你终究是信王妃的生父，朕不愿伤了亲戚情分，又念在你尚未犯下不可挽回的重罪，今日便从轻发落，你从车行赊欠倒卖的车辆及配件按市价折银如数归还，额外赔偿车行商誉损失银二百两，名下的高利贷生意即刻停手，所有借款契约限十日内全部销毁不得追讨余债，锦衣卫千户的世职削去，降为锦衣卫小旗入北镇抚司牢营当差，即刻上任不得迁延。”
周奎听到削去世职时心头一凉，及至听见只是降为锦衣卫小旗，登时峰回路转。
好歹还留了个职位，至于欠银和赔偿，虽肉疼得紧，但想着日后还可以找女儿补贴回来，有官做照样能作威作福，总比被贬为庶民强上百倍。
他这般一算账，竟觉得这个处置也不算太糟，生怕皇帝反悔似的，高声道：“臣领旨！谢圣人隆恩！臣一定好生当差！”
朱笑笑与张居正对视一眼，又看向朱由检与周琳，四人的目光在空中碰了碰，彼此心里都有数。
周奎的好日子要来了。
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