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AI文学www.aiwenxue.cc提供的《于是只好当皇帝了》60-70(第5/15页)
情。草民只是微薄之力,实在不足挂齿。”
杜知州沉默许久,此时才终于下了决定,再度道:“殿下,此次灾情,商行们已经尽力捐粮,府库储备也有限,地方财政接近枯竭。若无更多拨款,只怕难以撑过这个春天。”
他不提这事还好,一提便叫颜郜襄找到出口,当即砸了手里茶盏:“朝廷拨的粮款早已足额,分明是到了地方之后被层层克扣,才落得今日局面。杜知州,你说府库有限,本宫倒想查查这账究竟是怎么个有限法!”
杜知州面色一白,还是维持镇定,恭敬答:“殿下若要查账,臣自无不可。”
李宿保持沉默,静观其变,倒是一旁的林潭淳微微侧目,看了杜知州一眼,随即站出一步:“殿下明察,玉州商行虽愿尽力相助,但也受灾情所累,难免力有不逮。草民愿配合官府协助查账,也可将松山商行的账目呈交大人过目,以示清白。”
杜知州听到这话,袖袍下的手猛地攥紧,眼中掠过一丝震惊与恼怒,但碍于场合,只能强压下情绪,默默不语。
“呵呵……”颜郜襄闻言,唇边泛起一丝似笑非笑的弧度。他靠回椅背,轻轻敲击扶手,目光掠过林潭淳,意味深长:“本宫自然不会冤枉忠良。既然林老板愿意配合,那就一并查了吧,也让本宫看看你们这些地方商行究竟是如何忠心为国、忧心百姓的。”
林潭淳垂首而立,毫无异色:“殿下英明,草民必定竭力配合。”
李宿方才又提醒:“殿下,既然要查账,地方府库才是钱粮的源头问题。”
颜郜襄挑挑眉:“你说得有理,自然是一并查清。杜知州,你最好做好准备,账目不清,可是要拿脑袋来抵的。”
杜知州应下:“臣谨遵殿下指令。”
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第64章
一场细雨刚停,街上的泥泞尚未干透,空气里弥漫着潮湿和腐败的气息。
玉州靠近安都,曾是一片繁华之地,街道两旁商铺林立,喧闹声不绝于耳。可如今这条街道仿佛蒙上了一层死气,几家店铺紧闭大门,偶有开着的,掌柜也只是靠在柜台后,眼神呆滞,像是在等待又像是在消磨时光,连招呼都懒得喊一句。
李宿独自沿着街道缓缓而行,靴底的泥水被拖成长长的痕迹。
他没有刻意避开泥泞,目光所及之处,是墙根下蜷缩的百姓。他们衣衫褴褛,神情木然,仿佛已被寒冷与饥饿侵蚀了最后一丝意志。脚边空碗里落着几枚铜钱,却没有一个人愿意起身哀求——连乞讨的力气也没有了。
前方一个瘦小的孩子跌倒在街角,手里攥着半个馒头,因为这一摔,馒头上立刻沾满泥土。她忙护住馒头,挣扎着想爬起来,却被另一个瘦骨嶙峋的中年汉子一把推倒。
“那是我的!”中年汉子嗓音嘶哑,目光凶狠,如同头饿极的野狗。他扑向那馒头,几乎是用牙齿撕咬着抢过来,狼吞虎咽地咽下肚去。
小孩跌坐在地上,哇地一声哭了出来。她脸上沾满泥水,哭声沙哑而微弱,显然已经虚弱到了极点。
李宿近前将孩子扶起,从怀里拿出府衙准备的吃食,因为要查看玉州情况,他还没有吃,便带在身上,将其中一个给了拿孩子,另一个则给了面前看得发愣的大汉,强调道:“现在吃。”
孩子蓄着泪水,立刻大口大口咬起馒头,吞咽都有些艰难,但还是极力的吃着,那汉子眼底涌动着挣扎,却不觉喃喃:“……要留给我孩子吃,留给我孩子吃,”握着那个馒头,立刻转身跑了。
李宿目送那背影消失在巷子尽头,面色如常,目光却沉沉。
他站在原地,低头拍了拍那孩子的背,帮她顺气,看着孩子沾满泥污的脸,轻声说:“慢些吃,不会再抢了。”
可孩子没有抬头,依旧埋头啃着馒头,仿佛要把所有的力气都用在这一个馒头上。
李宿便不再说话,直起身,目光扫过这条死寂的街道。他继续往前走,很快便看到一处粥棚。棚子搭得歪歪斜斜,几名衙役守在一旁,驱赶着过于靠近的百姓。
粥棚前的队伍排得极长,但大部分人空着手,垂头丧气地走开。他们眼巴巴地望着粥棚里的大锅,锅底已经见了底,稀薄的米汤只剩下些许残渣,散发着微弱的香气,却刺激得人肚腹愈发饥饿。
“没了!今天的粥都发完了!”壮汉端着空桶喊道。
人群顿时一阵骚动,几个靠前的百姓发出低声的哀求:“再熬一点吧,我们已经饿了好几天了!”
衙役不耐烦地挥了挥手:“没有米了!想吃粥,去找知州大人讨去!”
这句话像一盆冷水浇在百姓头上,人群像被浇熄的炭火,兹拉一声,渐渐散开。有人拖着瘦弱的孩子凄凄离去,有人扶着年迈的老人,脚步踉跄,瘦得走不动道。
他们哭着叹着,低声咒骂着玉州知府,骂商户贪婪,骂贼老天不让人活。
……
第二日过去,两方基本都已将玉州的情况大致摸清,朝廷的赈灾钱粮凭空蒸发,分摊到一些莫名其妙的账上,城内存粮不够,饿殍遍地,偏偏河道也还未完全清理干净,汛灾随时可能再返。
颜郜懿斜坐在屋中,长叹:“昨日见了城中那些百姓,再想想安都迎接太后万寿盛景之象,实在痛心。”
谢川明答:“殿下仁德,挂怀百姓,只是玉州之困非一朝一夕,顽疾缠身,治需缓急有序,若一味图快,恐反而徒增变数。”
颜郜懿颔首,深以为然:“请川明细细道来。”
“眼下玉州所患,实为三重。一是河道久失修缮,汛灾未平,若稍有不慎,再起洪涝,后果不堪设想。二是存粮短缺,赈灾钱粮被贪墨挪用,百姓饥寒交迫,已至绝境。三则是官吏盘剥,贪墨成风、腐败横行,若无整肃之法,恐再多施赈,也难入百姓口中。”
谢川明手指轻点桌案,玉州潮湿更甚安都,他不爱那样的湿闷,穿得也就单薄些,此时有些冷了,他看向颜郜懿,继续道:“我有三策,愿献与殿下,供殿下挑选。”
颜郜懿眉头舒缓,温笑:“你且说就是。”
“其一为中庸之道。”谢川明说:“治玉州,难在大局,更难在分寸。若按常理,玉州事务应按轻重缓急分治。殿下应先去向六皇子求和,二位同心协力,先稳住河道汛情,调动附近州县的水利工匠,加紧疏通。其次开仓赈粮,若二位殿下联合,其他知州不会不给这个面子,暂从临近州府调粮入玉州,以解当务之急也可,想来官家当时决策,也有这一层思量。”
“至于官吏贪腐,牵涉甚广,需按朝廷律例逐步彻查,绝不可仓促行事,以免引起反弹,坏了殿下的声名。”
沉吟片刻,颜郜懿道:“这确实是最可靠的法子,但难就难在六弟。本宫若肯放下一切,同他商议,他是否又会依次施行?”
谢川明无奈笑:“恐怕不成,所以这不过只是设想罢了。”
方才继续道:“其二,是下等偏上策。”
正说话间,忽然听到外界有声传来,只是隔得有些远,似乎是马蹄踏街。
谢相呴的话顿住,颜郜懿见他出神的模样,不解:“川明,怎么了?”
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